Quem está comprando seguidamente insumos sabe que os preços do malte e do lúpulo dispararam - em média, triplicaram. Pois uma matéria nova na Brew Your Own fala exatamente sobre a falta - ou melhor, a crise - da cannabaceae humulus lupulus no mercado. Vou traduzir apenas algumas coisas interessantes, a matéria na íntegra é muito extensa:

PORQUE CRISE?
A produção global de lúpulo não teve grandes diferenças ou quebras este ano (mesmo reduzindo um pouco na europa), mas mesmo assim os preços dispararam e diversas variedades não são mais encontradas no mercado. Mesmo assim, a produção ficou abaixo da demanda, e vários tipos de lúpulo não estarão disponíveis esse ano, além do preço dos disponíveis dispararem.

QUAL A ORIGEM DA CRISE
Ela começou, na verdade, em 1992, um dos melhores anos da história para a produção de lúpulo no mundo. Enquanto muita gente assistia "Wayne´s World" no cinema ou jogava Mortal Kombat, o mercado via um excesso de produção que foi transformado em extrato. Esse extrato se mantém por anos quando conservado corretamente.

Para os pequenos, é muito difícil usar extrato, mas gigantes como SABMiller e AmBev consomem a rodo. Durante muito tempo, isso criou um ciclo onde o extrato era consumido, os produtores iam repondo o extrato (afinal, continuavam produzindo), e o preço do lúpulo baixava gradativamente. Os produtores reduziram as plantações pela metade, obedecendo às leis de mercado, o estoque de extrato foi acabando, e a bolha estourou. O déficit de lúpulo no mercado está entre 10% - 15%. Preços dispararam, e os estoques de lúpulo para esse ano já foram vendidos.

2009 VAI SER PIOR QUE 2008?
É praticamente impossível de dizer. É preciso colocar na balança o consumo este ano (reduziu na Alemanha, por exemplo), como vai ser a safra, entre outras coisas.

Uma importante variável é o mercado chinês de cerveja, que está crescendo - e junto com ele as plantações de lúpulo da China. Se eles produzirem em excesso (e sobra terra lá pra isso), o preço vai cair rápido. Se eles absorverem a produção nas cervejarias internas, importam, e aí o preço dispara mais ainda.

A CRISE DENTRO DA CRISE
Lúpulos com alfa-ácidos altos são muito mais valorizados que variedades aromáticas. Mesmo que a produção cresça rapidamente (e ela não vai), as variedades de aroma tenderão a perder terreno, ou seja, más notícias para os howbrewers e apreciadores da boa cerveja. Será bem mais fácil beber uma cerveja simplesmente amarga do que uma cerveja saborosa nos próximos anos.